Há cem anos, em 17 de janeiro de 1909, um grupo de homens, idealistas e ousados, irmanados de um forte espírito de construção coletiva fundou a primeira universidade brasileira, a Escola Livre de Manáos, mais tarde denominada Universidade de Manáos, no coração da Amazônia, enfrentando todas as hostilidades que o amazônida aprendeu a vencer.

    Essa grande empreitada, que para muitos parecia temerária e inexeqüível, exigindo grandes sacrifícios de seus fundadores, revelou-se uma iniciativa de sucesso e um exemplo de busca de melhor qualidade de vida para o nosso povo pela socialização do conhecimento.

    A nova universidade, concebida por Eulálio Chaves, já nasceu alicerçada no espírito democrático que hoje permeia a comunidade universitária, com respeito à pluralidade de idéias, elegendo diretamente Astrolábio Passos como seu primeiro diretor geral, com os votos dos docentes da Faculdade de Ciências Jurídicas e Sociais, Faculdade de Medicina, Faculdade de Ciências e Letras e Faculdade de Engenharia que, juntas, constituíram a Universidade de Manáos.

    Para sua implantação, convergiram forças de toda a sociedade amazonense, desde a contribuição financeira do simples cidadão, ansioso pelo advento do ensino superior no Amazonas, às subvenções do Estado e dos municípios de Manaus, Maués, Parintins, Coari, Lábrea, Benjamin Constant, Manicoré, Humaitá e Codajás, refletindo o comprometimento, desde então, da nossa universidade com o homem do interior, como efetivamente ocorre nos dias atuais.

    Foram grandes as dificuldades pelas quais passou a Universidade de Manáos, até a sua desintegração em cursos isolados. Maior ainda foi a determinação da sociedade amazonense de refundar a sua universidade em 12 de junho de 1962, por força da Lei Federal 4.069-A, de autoria do seu idealizador, o senador Arthur Virgílio Filho, sendo rebatizada com o nome de Universidade do Amazonas, e constituída pela reintegração das instituições de ensino superior isoladas que atuavam em nosso Estado. Com a Lei Federal 10.468, de junho de 2002, a instituição passou a ser denominada Universidade Federal do Amazonas.

    A capacidade que nossa universidade tem demonstrado de crescer nas adversidades vem da sua construção coletiva, desde a sua origem, da consciência da relevância da pluralidade da sua comunidade, da certeza de que para cumprir plenamente seu papel social precisa de todos os seus talentos, de todas as suas competências e de todas as posições ideológicas, sem espaço para exclusões.

    O sonho da primeira década do século passado, de implantação de uma universidade amazônica, realiza-se com a Universidade Federal do Amazonas, que tanto orgulho dá ao povo amazonense, avançando a cada ano na sua nobre missão de cultivar o saber em todas as áreas do conhecimento por meio do ensino, da pesquisa e da extensão, contribuindo decisivamente para a formação de cidadãos e o desenvolvimento da Amazônia.

O Começo

   Foi em 17 de janeiro de 1909, que surgiu a primeira instituição de ensino superior do Brasil, a Escola Universitária Livre de Manaós, criada por inspiração do tenente-coronel do Clube da Guarda Nacional do Amazonas, Joaquim Eulálio Gomes da Silva Chaves. Em sessão de 12 de fevereiro de 1909, o Conselho constituinte elegeu Chaves para promover o reconhecimento oficial da escola e cuidar da publicação de seus estatutos. A lei nº 601, de 8 de outubro de 1909, considerou válidos os títulos expedidos pela Escola Universitária.

Primeiro edifício-sede da Universidade de Manaós, Av. Joaquim Nabuco

Clube da Guarda

   A Escola Universitária Livre de Manaós teve origem no Clube da Guarda Nacional do Amazonas, entidade fundada em 5 de setembro de 1906, e cujos Estatutos, publicados no ano seguinte, previam a criação de uma escola prática militar. O Clube da Guarda tinha, entre outros objetivos, o de fomentar o desenvolvimento profissional de seus associados e cultivar as ciências auxiliares da arte da guerra, além de criar uma escola prática militar.

Escola Militar

   O que era aspiração máxima do clube da Guarda Nacional somente se concretizou em 10 de novembro de 1908, quando foi criada em Manaus a Escola Militar Prática do Amazonas.

    A Escola mantinha apenas dois cursos, um preparatório e um superior, ambos destinados à instrução militar de oficiais da Guarda Nacional e de outras milícias. Os cursos, porém, eram abertos a qualquer brasileiro.

    Naquele mesmo ano, a Escola passou a chamar-se Escola Livre de Instrução do Amazonas. 

Ensino Superior

   Menos de um ano depois, em 17 de janeiro de 1909, a Escola de Instrução Militar do Amazonas se transformava na Escola Universitária Livre de Manaós. De acordo com seus Estatutos, elaborados e apresentados pelo tenente-coronel Eulálio Chaves, a Escola deveria manter os cursos das três armas, seguindo o programa adotado para as escolas do Exército Nacional.

Dr. Joaquim Eulálio Gomes da Silva Chaves – idealizador e
Diretor Honorário Perpétuo da Universidade de Manáos

Cursos

  Fora esses cursos de instrução militar, também seriam ministrados os cursos de Engenharia Civil, Agrimensura, Agronomia, Indústrias e outras especialidades; Ciências Jurídicas e Sociais, bacharelado em Ciências Naturais e Farmacêuticas e Letras. Outros Cursos deveriam ser criados posteriormente, com preferência o de Medicina.

Novo Nome

   Dirigida em seus primeiros cinco anos (1909/1914) pelo Dr. Astrolábio Passos, a Escola Universitária instalou seus cursos em 15 de março de 1910, em sessão solene presidida pelo governador do Estado Antônio Clemente Ribeiro Bittencourt. Em 13 de julho de 1913, a Escola Universitária muda de nome, passando a chamar-se Universidade de Manaós.

Grupo Escolar “Saldanha Marinho”, local da instalação
da Escola Universitária Livre de Manáos, 1910

Dr. Astrolábio Passos – Diretor-Geral da
Universidade de Manáos, 1909 a 1926

Primeiros Bacharéis em Ciências Jurídicas e Sociais, 1910 -1914

   O Fim da Escola

   A experiência bem sucedida da primeira universidade brasileira durou somente 17 anos, sendo ela extinta em 1926. A partir daí, passaram a funcionar como unidades isoladas de ensino superior, mantidas pelo Estado, as Faculdades de Direito, Odontologia e Agronomia. Com a extinção das duas últimas, poucos anos depois, restou apenas a Faculdade de Direito, que formou os primeiros bacharéis em 1914, e é o elo histórico da Universidade de Manaós com a atual Universidade Federal do Amazonas.

   O Início da Ufam

   Embora tenha sido criada pela Lei Federal 4.069-A de 12 de Junho de 1962, a Universidade Federal do Amazonas só se instalou três anos depois, em 17 de janeiro de 1965, 39 anos após a extinção da Universidade de Manaus. Criada como fundação do direito público e mantida pela União Federal, A Universidade passou a chamar-se Universidade Federal do Amazonas (UFAM) por disposição da Lei nº 10.468, de 20 de junho de 2002. O objetivo da instituição é ministrar o ensino superior, desenvolver o estudo e a pesquisa em todos os ramos do saber e da divulgação científica, técnica e cultural.

Reitoria da Universidade do Amazonas na Praça da Saudade, 1965 a 1970

Frente do campus universitário de Manaus